勞動節長週末，美國兩岸的仲夏賽期，傳統上開入煞科階段之際，圈中依然一片愁雲慘霧，圍繞著的話題，當然離不開上星期六 (26/8) 的曾健時紀念錦標 (一級賽)，出道 4 戰 4 捷的「紐約雷霆」(NEW YORK THUNDER)，戰死沙場的悲劇。不出一個月內，兩匹不敗之師，在全國直播 (NATIONAL telecast)、眾目睽睽當前，魂斷《冠軍墓塚》的過程、地點，幾乎如出一轍，政壇「左膠」、保護動物團體，固然即時空群撻伐之際，由國會下令成立的「美國賽事誠信及安全管理局」(Horseracing Integrity and Safety Authority，簡稱 HISA)，運作幾個月就出師不利，更被揶揄為「純粹門面、形同虛設」… 種種「聲浪」撇開一邊，問 G.C. 的意見？一則不如不跑，否則要跑的話，「行船跑馬三分險」，意外、傷亡，it’s all part of the game.
曾健時紀念錦標 (一級賽) /
「紐約雷霆」(NEW YORK THUNDER) 戰死沙場 ~ 全場重播
(片段提供：世界の競馬)
道高一尺、魔高一丈，尤其在北美馬圈，一場生涯初出的處女馬對壘，目前動輒都十多萬美元獎金，尚未計日後的配種身價，利字當頭，競爭激烈，當然，這些是純種賽馬，並非花瓶，競跑就是天職，但始終是血肉之驅，說是沒有先服用一些所謂的「遮掩劑」("Masking Agent")，然後才落禁藥，順利「過骨」，令到藥檢關卡，亦都防不勝防，這兩匹超速佳駟，又怎可以在三幾個月內，過關斬將，連跑 9 場都未輸過，還在頻頻出擊？「打一句、問一句」，G.C. 也不會相信。這是圈內盡於不言間的「行規」，但到底仍是有違天然，去得太盡，無需要世上最好的監管機制，跑道上自然就有懲罰 – this time it’s just going too far，無甚可稱奇之處。唯一令人惋惜，是這匹阿姆斯特丹冠軍，跑七化郎時，過六化郎柱 (1:07.77) 的分段，居然已經刷新了四年前「帝國指引」 (IMPERIAL HINT，港譯「帝之錦囊」) 在沙拉托加寫下的六化郎紀錄 (1:07.92)，若果無出事，肯定是準短途王者。
言歸正傳，走入星期六 (2/9)，仍然有兩組 GI 大戰，又再逐一拆局 ——
廸爾馬，星期六 (2/9)
第 33 屆 太平洋經典 (一級賽)
三歲以上，泥地 2000m，總獎金：美金 $1,000,000
同項大賽，自從千禧年以來，只見 3 匹三歲馬，曾經成功以下犯上，當中甚至要靠到薄命馬王「共同信念」，可見從來都不容易；不過，廸爾馬的官方評分大員，似乎過份看好今仗的三歲兵，將其中兩匹生涯合共只出過 7 仗，而且從未越級挑戰的 #1「進撃火箭」(GEAUX ROCKET RIDE) 以及 #9「天方武士」(ARABIAN KNIGHT，柏列特)，列為開盤的大熱 / 次熱角色。就當受讓 6 磅，可以彌補經驗不足，但剛仗速率，幾乎是全場最低的兩匹，面對年長對手，更加距離最多 16 點子，怎樣追撲？尤以 #1「進撃火箭」，不諱言大富翁般赫伉儷 (Jim and Dana Bernhard)，接手歷史悠久的 Pin Oak 育馬場 (註 #1)，幾個月內就炮製出再響名堂的第一匹 "Big Horse"，萬廸拉亦好可能手擁著「稱心如意 2.0」，誠為美事，但今回要從 1 檔突圍，就算有史密夫繼續助力，要捧場 —— 都只剩下情感角度。
「進撃火箭」(GEAUX ROCKET RIDE) 勝出 赫斯高錦標 (一級賽) ~ 全場重播
(片段提供：Monmouth Park)
此消彼長，幾匹年長馬，霎時間就好「抵買」。最矚目的一組預賽：聖地牙哥讓賽 (二級賽)，#8「寶仕嘉多」(SENOR BUSCADOR，范晉勳)、#7「安泰自來」(SLOW DOWN ANDY，高狄利) 串連贏而回，但矚目之處，卻是跟「飛行線」(FLIGHTLINE) 同主、當日從後方衝入第五的 #4「的黎波里」(TRIPOLI，佩廸哥)，近三仗速率 "d-r-m" 跳升了 13 點子，有多 300 米發揮，更合口胃。智利 Don Alberto 育馬場名下的 #10「必來利」(PIROLI)，跑金盃都有過第二，上仗自動降班、改跑法留後，更見殺著，輸在兜外檔蝕大位，星期四 (31/8) 李寶利墮馬，應該要再易配，但馬本身仍勇，影響不大。#2「佳多來」(KATONAH) 更加叫人摸不透，奧利先將此駒，調往墟節馬場 ~ 柏承頓園 (Pleasanton Fairgrounds)，贏一場未評級盃賽，然後用上從杜拜轉戰、脫胎換骨的大紅人霍兆如 (Antonio Fresu)，「冷」味濃郁。
「寶仕嘉多」(SENOR BUSCADOR) 勝出 聖地牙哥讓賽 (二級賽) /
「安泰自來」(SLOW DOWN ANDY) 第二 / 「的黎波里」(TRIPOLI) 第五 ~ 全場重播
(片段提供：Del Mar Racing)
沙拉托加，星期六 (2/9)
第 105 屆 馬會金盃 (一級賽)
三歲以上，泥地 2000m，總獎金：美金 $1,000,000
今仗充斥失意軍之餘，官方「馬紙」提供的標準速率，頭馬應該要有 105，但全場 8 駒當中，無一匹的剛仗速率，可以達標，就連高多芬，出到三線兵 #1「授權代理」(PROXY，羅沙里奧) 應戰 —— 都夠實力成為爭標份子，可見賽期尾聲「落雨收柴」，是近年來水準最低的一屆美國版「傳統跑馬王」。#4「緯度翻騰」(RATTLE N ROLL，韓達時) 則令 G.C. 一再失望，備受看俏之下，敗走史提芬科士打錦標 (一級賽)，始終未證明到有頂級實力。#6「泰臣」(TYSON，范銘高) 運上活拜打拚半季，屢見斬獲，但速率仍然差一大截；反而在陣前，剛被杜拜 RRR 團體，以高姿態購入的 #5「嘉立頓」(CLAPTON，奧天信)，以及在條件賽，大破 4 ¾ 馬位晉級的 #8「光明前景」(BRIGHT FUTURE，卡素蘭奴)，配搭強勁，亦可以捧質新。
「授權代理」(PROXY，羅沙里奧) 勝出 萬滿園盃 (三級賽) ~ 全場重播
(片段提供：Monmouth Park)
新市鎮錦標 (二級賽) /「嘉立頓」(CLAPTON) 第二 ~ 全場重播
(片段提供：NYRA)
附註：
言猶未盡，這對馬壇「新貴」夫妻檔，星期五 (1/9) 再宣佈，將原有的 Pin Oak 育馬場擴充，買下毗鄰雅典娜育馬場 (Adena Springs) ~ 肯塔基分部的 465 畂屬地，目前牧場物業版圖的總面積，將會增加至 1,250 英畂，名符其實是雄心萬丈。
(連結：https://www.bloodhorse.com/horse-racing/articles/271500/pin-oak-stud-acquires-adena-springs-annex-property?fbclid=IwAR36RPGSFIUfgBM8EiyEjHBl939qBN6icNVjQk-RujtU23LLUtGb_pqlhxE)
(Gallant Chief 2/9/2023)
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